秦始皇帝陵园是我国历史上第一个皇帝陵园，也是中国古代规模最大、埋藏最丰富的帝王陵园之一。

　　2001年，一座特殊的陪葬坑——秦始皇陵园七号陪葬坑被发现，坑里出土了46件神态逼真、形态各异的原大彩绘青铜水禽。

　　其中青铜天鹅20件，青铜鸿雁20件，青铜仙鹤6件。

　　这些水禽按区域大小分组摆放，排列整齐，水禽体态由大变小，体形最大的天鹅排列在最西端，其次为青铜鹤，之后是体形较小的青铜凫雁，所有水禽头部均朝向象征性的河道中央。

　　路雪 摄

　　青铜天鹅站立在长方形的青铜踏板上，伸颈欲鸣，弯曲回首，姿态万千。而青铜仙鹤则俯首啄着一只青铜虫，生动地再现了从水中取食的瞬间形态。如此众多青铜水禽的出土，说明这个陪葬坑营造出了某种“水环境”。

　　青铜水禽在秦代考古中属首次发现，这对丰富和评价秦始皇帝陵的文化内涵具有重大学术价值。

　　由于盗扰及坑体焚毁坍塌，这些水禽都有不同程度的破损，损毁严重的已无法修复。同时，由于长时间潮湿环境的侵蚀，水禽都有一定的锈蚀。出土时青铜水禽都不同程度地保存有白色彩绘，可见，当时青铜水禽制作完成时，表面也施有彩绘。

　　在随后几年的文物修复过程中，考古专家发现，这些青铜水禽的制作工艺竟然来自今日伊拉克一带的两河流域文明。

　　专家表示，这种工艺目前发现的最早实物来自西安，由此推断可能当时双方已有了交流。那么，是秦人受到了西方工匠的指导，还是秦人的工匠去西方学到了大型青铜雕像的铸造技术，目前还不确定。

　　最早的青铜雕塑出现在两河流域（今日伊拉克一带）的美索不达米亚平原，但主要以小型雕像为主，之后这种工艺影响到古埃及，再由古埃及传播到古希腊，并进一影响到波斯。由于缺少相应的考古发现，这种工艺以何种方式在先秦时传入中国，至今仍是一个谜团。